Le liquide de refroidissement est le sang de votre moteur. Avec le temps, il se dégrade, devient acide et se charge de boues (oxydation, tartre). Si votre liquide vire au marron ou si votre voiture chauffe un peu plus que d’habitude, une simple vidange ne suffit pas : il faut rincer le circuit. Voici comment faire un « flush » complet pour repartir sur des bases saines.
Les infos à retenir
- 🌡️ Attention Danger : Moteur FROID. N’ouvrez jamais le bouchon du radiateur ou du vase d’expansion à chaud. Le circuit est sous pression, vous risquez une brûlure grave par geyser.
- 🚰 Le rinçage à l’eau : Pour bien nettoyer, il faut faire circuler de l’eau claire (jet d’eau) dans le radiateur et le bloc moteur pour chasser la boue avant de remettre du liquide neuf.
- 🧪 Les additifs : Si le circuit est très sale (huile, calcaire), un additif « Détartrant Radiateur » à mettre avant la vidange aide à décoller les dépôts.
- 🔄 La purge : L’étape vitale. Après remplissage, il faut impérativement chasser l’air du circuit (vis de purge), sinon le moteur surchauffera instantanément.
Pourquoi le liquide devient marron ?
Le liquide de refroidissement contient des inhibiteurs de corrosion. Au bout de 2 à 4 ans, ces additifs ne fonctionnent plus. La rouille se forme à l’intérieur du bloc moteur (surtout s’il est en fonte) et colore le liquide. Cette « boue » finit par boucher le radiateur (plus de chauffage, surchauffe moteur) et gripper la pompe à eau.
Le tutoriel pas à pas
1. La vidange
Moteur froid, ouvrez le bouchon du vase d’expansion.
Repérez la durite la plus basse du radiateur. Débranchez-la (prévoyez une bassine large). Laissez couler le vieux liquide.
Note : Le liquide est polluant, ne le jetez pas à l’égout, portez-le en déchetterie.
2. Le rinçage (Flush)
Remettez la durite sans serrer. Remplissez le circuit avec de l’eau du robinet (ou un mélange eau + nettoyant radiateur).
Faites tourner le moteur 10 minutes (chauffage à fond pour ouvrir le circuit de chauffage habitacle).
Laissez refroidir, et vidangez à nouveau. Répétez l’opération jusqu’à ce que l’eau qui sort soit claire.
3. Le remplissage et la purge
Rebranchez tout correctement. Remplissez avec du liquide de refroidissement neuf préconisé constructeur (G12, G13, Type D…).
La purge : Ouvrez les vis de purge (sur les durites, le radiateur ou le boîtier thermostat) jusqu’à ce que le liquide sorte sans bulles. Refermez.
Faites tourner le moteur bouchon ouvert jusqu’au déclenchement du ventilateur pour bien dégazer le circuit. Refaites le niveau à froid le lendemain.
L’avis du mécanicien
« Un circuit mal purgé, c’est un joint de culasse assuré. L’air prend la place de l’eau, et l’air ne refroidit pas. Si vous ne trouvez pas les vis de purge, ne vous lancez pas. Et un conseil : si votre liquide est propre (rose/jaune), ne rincez pas à l’eau du robinet, faites juste une vidange simple. Le calcaire de l’eau du robinet n’est bon que si on veut décrasser un vieux moteur boueux. »
Une opération de maintenance essentielle
Nettoyer son circuit de refroidissement prolonge la vie de la pompe à eau et du joint de culasse. C’est une opération peu coûteuse (le prix du liquide) mais qui demande de la rigueur, notamment sur la phase de purge de l’air. En cas de doute, confiez la purge finale à un pro.
Foire Aux Questions (FAQ)
🍋 Peut-on nettoyer au vinaigre blanc ?
C’est risqué. Le vinaigre est acide. Il décape très bien le calcaire, mais il peut aussi attaquer les joints en caoutchouc, les durites et l’aluminium du radiateur s’il est mal dosé ou mal rincé. Préférez les produits détartrants spécifiques auto, moins agressifs.
📅 Tous les combien faut-il le faire ?
La préconisation moyenne est tous les 2 à 4 ans ou 60 000 km. Certains liquides « Longue Durée » (organiques) tiennent 5 ans. Si la couleur change et devient trouble, c’est qu’il faut le faire.
💧 Quel liquide choisir : rose, bleu, vert ?
La couleur n’est pas une norme universelle, mais un repère marque. Ne mélangez pas les types (Minéral vs Organique). Le plus sûr est de regarder la norme sur le bidon (ex: Renault Type D, VW G12, PSA…). En cas de doute, le liquide « Universel » (souvent jaune) est miscible avec tout.
