Lorsque l’on cherche une voiture d’occasion économique, on tombe parfois sur des modèles Volkswagen (Caddy, Golf, Touran) badgés « EcoFuel ». Souvent confondue avec le GPL ou l’éthanol, cette technologie est pourtant bien différente. Il s’agit de véhicules fonctionnant au GNV (Gaz Naturel pour Véhicules). Une solution très économique, mais qui impose des contraintes logistiques majeures en France.
Les infos à retenir
- 🔥 C’est du GNV (Méthane), pas du GPL : La différence est capitale. Le GNV est du gaz de ville comprimé. Vous ne pouvez pas faire le plein dans une station GPL classique.
- 💰 Un coût au kilomètre imbattable : Le GNV est souvent moins cher que le diesel et l’essence, et la consommation est faible. C’est l’une des énergies les plus rentables.
- 🚧 Le problème : le réseau de stations. En France, les stations GNV sont rares et souvent réservées aux professionnels (camions, bus). Vérifiez impérativement la présence d’une station près de chez vous avant d’acheter.
- 🌍 L’atout écologique : Le GNV émet très peu de particules fines et moins de CO2 (-25%) que l’essence. C’est une vignette Crit’Air 1 garantie.
Comment fonctionne un moteur EcoFuel ?
Les moteurs EcoFuel (souvent des blocs essence 1.4 TSI ou 2.0 modifiés) sont des moteurs à bi-carburation. Ils possèdent deux réservoirs distincts :
1. Des bonbonnes de gaz (sous le châssis) : Elles stockent le gaz naturel (méthane) sous haute pression (200 bars).
2. Un petit réservoir d’essence : Il sert de réserve de secours (souvent 13 à 30 litres selon les modèles).
Le véhicule démarre et roule prioritairement au gaz. Lorsque les bonbonnes sont vides, le système bascule automatiquement et imperceptiblement sur l’essence. L’autonomie totale peut dépasser les 1000 km, mais l’autonomie gaz est généralement de 400 à 500 km.
Quels sont les avantages et les inconvénients ?
Les avantages
Le principal atout est économique. Le kilo de gaz est très énergétique. Le coût aux 100 km est souvent inférieur à 5 ou 6 euros. De plus, la combustion du méthane est très propre, ce qui encrasse très peu le moteur (pas de vanne EGR bouchée, huile reste claire).
Les inconvénients majeurs
Le frein principal est le ravitaillement. Contrairement à l’Allemagne ou l’Italie où le GNV est répandu, la France manque de stations publiques. Si vous n’avez pas de station GNV sur votre trajet quotidien, cette voiture deviendra une simple essence avec un petit réservoir, ce qui perd tout son intérêt.
L’autre point est le contrôle technique : il est plus cher et plus strict pour les véhicules gaz (vérification des réservoirs).
L’avis de l’expert automobile
« L’EcoFuel est une super technologie, très fiable chez VW. Le Caddy EcoFuel est increvable. Mais attention à l’erreur classique : acheter ça en pensant mettre du GPL. Les embouts sont incompatibles, la pression n’est pas la même. C’est une voiture géniale pour un artisan qui a une station GNV dans sa ville, mais c’est un piège pour un particulier isolé à la campagne. Regardez la carte des stations avant de signer. »
Une affaire en or… si vous avez la station
Acheter une Volkswagen EcoFuel est un choix rationnel et écologique, à la condition sine qua non d’avoir accès au carburant. C’est une technologie mature et robuste qui offre des économies substantielles, mais qui reste une niche en France à cause de la pauvreté du réseau de distribution.
Foire Aux Questions (FAQ)
🤔 Puis-je remplir mon réservoir avec du gaz de ville à la maison ?
En théorie, oui, avec un compresseur domestique spécifique (coûteux et rare en France). En pratique, c’est très compliqué administrativement et techniquement. On dépend donc des stations-service.
🛑 Que se passe-t-il si je tombe en panne de gaz ?
Rien de grave. Le moteur bascule instantanément sur le réservoir d’essence. Un voyant vous l’indique au tableau de bord. Vous pouvez rouler à l’essence jusqu’à la prochaine station gaz.
🔧 La fiabilité est-elle bonne ?
Oui. Le gaz a un indice d’octane très élevé (130), ce qui évite le cliquetis. Les moteurs sont renforcés (soupapes, sièges) pour supporter la combustion sèche du gaz. Ce sont des moteurs qui durent longtemps.
