Si vous êtes tombé sur un vieux document administratif ou si vous discutez avec des motards des années 80, vous avez peut-être entendu parler du Permis A4. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’est pas une faute de frappe pour désigner l’actuel Permis A2. Le Permis A4 a bel et bien existé en France, mais sur une période très courte : de 1980 à 1985. Cette catégorie spécifique répondait à une logique de progressivité de l’époque, limitant la cylindrée à 400 cm3. Que devient ce permis aujourd’hui ? Quelles sont ses équivalences ? Retour historique et pratique sur cette curiosité du code de la route.
Les infos à retenir
- 📅 La période : Le Permis A4 a été délivré uniquement entre le 1er mars 1980 et le 1er janvier 1985.
- 🏍️ La restriction d’époque : Il permettait de conduire des motos jusqu’à 400 cm3 de cylindrée (sans limitation de puissance en chevaux à l’époque, c’était le volume qui comptait).
- 🔄 L’équivalence actuelle : Aujourd’hui, un titulaire du Permis A4 de l’époque bénéficie par équivalence du Permis A2 (et souvent du A complet par transformation automatique selon la date d’obtention).
- ❌ Confusion : Ne pas confondre avec le permis A2 actuel (limité à 47,5 ch) ou le permis A3 de l’époque (toutes cylindrées).
Histoire : La réforme de 1980 et la catégorie A4
Au début des années 80, l’État a souhaité réformer le permis moto pour endiguer l’accidentalité. Le permis moto unique a été scindé en trois sous-catégories basées sur la cylindrée :
- Permis A1 : Vélomoteurs jusqu’à 80 cm3 (et non 125 comme aujourd’hui).
- Permis A2 : Motos de 80 à 400 cm3.
- Permis A3 : Grosses cylindrées (plus de 400 cm3).
Cependant, sur les papiers roses de l’époque, la catégorie intermédiaire est souvent apparue sous la dénomination A4 ou simplement une restriction tamponnée sur la ligne A. Cette catégorie A4 visait les motos moyennes (très populaires à l’époque comme la Yamaha RD 350 ou la Honda CB 400).
Pourquoi a-t-il disparu ?
Cette réforme s’est avérée complexe et peu adaptée au marché européen qui se standardisait. Dès 1985, le système a été simplifié pour revenir à des catégories plus larges (AL et A). Le Permis A4 est donc une « capsule temporelle » administrative qui n’a duré que 5 ans.
Que vaut un Permis A4 aujourd’hui ? (Équivalences)
Si vous (ou votre père) possédez un vieux permis rose avec la case A4 validée dans les années 80, que avez-vous le droit de conduire en 2024 ?
La transformation en Permis A (Toutes cylindrées)
La bonne nouvelle, c’est que les titulaires de ces anciens permis ont généralement bénéficié d’une équivalence vers le Permis A complet (sans restriction).
En effet, les restrictions de cylindrée de l’époque étaient souvent levées automatiquement après 2 ans d’expérience.
Aujourd’hui, sur le fichier national des permis de conduire (ANTS), un ancien permis A4 apparaît valide pour la catégorie A. Vous pouvez donc conduire n’importe quelle moto, y compris une 1000cc de 200 chevaux.
Comment vérifier vos droits ?
Si vous avez un doute (votre permis est très vieux et usé), vous pouvez demander un RII (Relevé d’Information Intégral) à la préfecture ou consulter le site « Mes Points Permis ». Vous verrez les catégories valides. Si seule la catégorie A2 apparaît (ce qui est rare pour un permis si vieux), vous êtes limité à 47,5 ch. Mais dans 99% des cas, l’équivalence A a été accordée rétroactivement.
La confusion avec le Permis A2 actuel
Aujourd’hui, quand on tape « permis 400 » ou « permis A4 » sur Google, on cherche souvent à savoir quel permis il faut pour conduire un scooter 400cc ou une moto 400cc.
La réponse moderne est le Permis A2.
Le Permis A2 actuel (créé en 2013) ne limite pas la cylindrée (vous pouvez conduire une 1800cc si vous voulez), mais limite la puissance (35 kW / 47,5 ch).
Le « Permis A4 » historique limitait la cylindrée (400 cm3) mais pas la puissance (une 350cc de course de l’époque pouvait faire 60 ch). Les logiques sont inversées.
L’avis de l’expert : Historien de la moto
« Le permis A4 de 1980 a façonné le marché moto français de cette décennie. C’est à cause de lui que les constructeurs japonais ont sorti des modèles spécifiques ‘400’ pour la France (comme la Kawasaki Z400 ou la Suzuki GSX400), alors que le reste du monde avait des 450 ou des 500. C’est une anomalie française qui a disparu en 1985 au profit de la limitation à 100 chevaux (elle aussi disparue depuis). »
En résumé
Le Permis A4 est une relique du passé. Si vous l’avez sur votre papier rose, vous êtes un motard expérimenté et vous avez, par le jeu des équivalences, le droit de tout conduire (Permis A). Si vous êtes un jeune conducteur cherchant à assurer une 400cc, oubliez ce terme : c’est le Permis A2 qu’il vous faut.
Foire Aux Questions (FAQ)
📄 Dois-je changer mon vieux permis rose A4 ?
Non, le permis rose reste valable jusqu’en 2033. Cependant, si vous le remplacez par le nouveau format carte de crédit, la préfecture actualisera les catégories et transformera votre « A4 » en catégorie « A » claire et nette.
🏍️ Quelle était la moto emblématique du permis A4 ?
La Yamaha RD 350 LC ! C’était la reine de cette catégorie. Moins de 400cc, mais une puissance de feu (2 temps) qui rivalisait avec les 750cc de l’époque. Le permis A4 permettait de conduire cette bombe.
🌍 Ce permis est-il valable à l’étranger ?
Oui, par le principe de reconnaissance mutuelle. Si votre permis français indique que vous avez le droit de conduire une moto (Catégorie A), c’est valable partout en Europe, peu importe l’historique complexe de son obtention.
