Avec la généralisation du démarreur électrique (le fameux bouton magique) sur les deux-roues depuis les années 80, l’art de lancer un moteur à la force du mollet s’est presque perdu. Pourtant, que vous rouliez sur une vieille anglaise classique (Triumph, BSA), un gros monocylindre tout-terrain (Yamaha XT 500, Honda XR) ou simplement sur un dirt-bike moderne dépourvu de batterie pour gagner du poids, l’épreuve du kick-starter reste un passage obligé. Voir un pilote démarrer au kick avec fluidité et d’un seul coup de botte force le respect, tandis que s’acharner en sueur sur le bord de la route suscite souvent la compassion, voire l’hilarité des passants.
Derrière ce geste d’apparence brutale se cache en réalité une chorégraphie mécanique très précise. Donner de grands coups de pied répétitifs et frénétiques sur le levier en aluminium est la meilleure recette pour s’épuiser, noyer le moteur, ou pire, subir la fureur d’un « retour de kick » capable d’entorse ou de fracture de la cheville ou du tibia. Réussir son démarrage nécessite de comprendre le cycle de fonctionnement du moteur, de trouver la compression maximale et de synchroniser son effort. Ce tutoriel détaillé vous livre la technique infaillible des anciens pour réveiller la mécanique sans risquer la visite aux urgences.
Ce qu’il faut retenir
- ⚙️ La recherche du point dur : Il ne faut jamais frapper le kick n’importe où. Appuyez doucement sur la pédale jusqu’à sentir une résistance très dure : c’est le fameux Point Mort Haut (PMH) de la compression.
- 🦵 Le coup jusqu’en bas : L’impulsion doit être ferme, continue et surtout « accompagnée » jusqu’à la butée du bas. Ne laissez pas votre pied rebondir ou glisser de la pédale à mi-course.
- 🔥 Le danger du retour (Kickback) : Si vous mettez des coups de gaz (accélérateur) en kickant sur un gros 4 temps, le moteur risque de « péter » à l’envers, renvoyant la pédale violemment dans votre mollet. Ne touchez pas à la poignée de gaz !
- 🔄 L’usage du décompresseur : Sur les gros monocylindres (type 500cc ou 600cc), l’utilisation de la petite manette de décompresseur au guidon est indispensable pour passer le point dur avant de lancer la frappe.
La théorie : Comprendre le Point Mort Haut (PMH)
Un moteur 4 temps nécessite deux tours complets de vilebrequin pour faire un cycle (Admission, Compression, Explosion, Échappement). Le kick est un bras de levier relié au vilebrequin par des engrenages (pignons de lanceur).
L’objectif du coup de pied est de faire franchir au piston le moment critique de la compression, pour déclencher l’étincelle et l’explosion. Si vous commencez votre coup de pied au hasard, pendant la phase d’échappement par exemple, votre jambe va gaspiller la moitié de sa course à faire tourner le moteur dans le vide, et n’aura plus assez de force ni d’élan pour passer la dure étape de la compression.
C’est pourquoi il faut « armer » le mécanisme. En appuyant lentement sur le kick, vous faites tourner le moteur à la main. D’un coup, la pédale va devenir très dure, voire impossible à descendre sans forcer : le piston est en train de compresser les gaz. Vous êtes juste avant le Point Mort Haut. C’est de ce point d’ancrage précis que doit partir votre attaque.
La procédure étape par étape pour les gros 4 temps
Les gros gromonos (type Yamaha SR ou XT 500, Honda dominator) ont bâti la légende (parfois douloureuse) du démarrage viril. Voici la méthode sécurisée, qui implique l’usage du levier de décompresseur manuel situé près de la poignée d’embrayage.
- Préparation : Mettez le contact (clé sur ON), ouvrez le robinet d’essence et tirez le starter s’il fait froid. Dépliez le bras du kick. Gardez votre main droite crispée sur le frein avant pour vous empêcher de toucher à la poignée de gaz.
- La recherche de la compression : Appuyez lentement sur le kick avec le pied jusqu’à sentir un blocage physique fort (le point dur). Remontez le kick en haut.
- Le franchissement avec le décompresseur : Tirez la manette du décompresseur avec votre main gauche. Tout en la maintenant tirée, descendez le kick de seulement 3 ou 4 centimètres. Vous allez entendre un léger « pschiit » (le piston a passé le sommet en libérant la pression). Remontez le kick tout en haut. Lâchez la manette. Le « fusil est chargé ».
- La frappe finale : Levez-vous légèrement de la selle pour utiliser le poids de votre corps. Descendez la jambe avec vigueur, de manière franche et lourde, jusqu’à toucher le cale-pied en bas. Le moteur doit craquer.
Le risque de blessure : Analyser le redoutable « Retour de Kick »
Le « retour de kick » (ou kickback) est l’incident le plus craint. Vous descendez la jambe, et soudain, le levier remonte à une vitesse fulgurante et avec une force titanesque, frappant la voûte plantaire ou le tibia. Dans les années 70, les retours de kick sur les gros bicylindres ont brisé des dizaines de chevilles.
Ce phénomène physique dangereux a deux causes principales.
La première est un allumage mal réglé (sur les motos anciennes à vis platinées). Si l’étincelle se fait beaucoup trop tôt (trop d’avance à l’allumage), l’explosion repousse violemment le piston vers le bas alors qu’il n’avait pas encore fini de monter. Le moteur tourne à l’envers pendant une fraction de seconde, catapultant le kick vers le haut.
La seconde cause est l’erreur humaine du coup de gaz. Si vous ouvrez l’accélérateur pendant que vous frappez le kick, le carburateur envoie un surplus d’essence imprévu. La compression devient trop forte, le coup de pied ralentit, le piston s’arrête avant le sommet, l’étincelle jaillit et renvoie tout le mécanisme en arrière. Règle d’or : On ne touche jamais l’accélérateur lors du coup de kick.
Tableau : Démarrage 2 Temps vs 4 Temps
| Caractéristiques | Moteur 2 Temps (ex: Enduro 250cc) | Moteur 4 Temps (ex: Trail 600cc) |
|---|---|---|
| Dureté de la compression | Modérée à Faible (Mouvement court). | Extrêmement Forte (Blocage franc). |
| Utilisation du Décompresseur | Inexistant (Inutile). | Indispensable pour amorcer le PMH. |
| Technique de frappe | Petits coups vifs et répétés depuis le haut. | Un seul coup long, lourd, utilisant le poids du corps. |
| Risque de retour violent | Très faible. | Très élevé si mauvaise méthode. |
Le conseil du Collectionneur de Classiques
« La pire chose à faire quand on rate le démarrage de sa moto, c’est de s’énerver et d’enchaîner quinze coups de kick rapides comme sur une mobylette. À chaque coup raté, le carburateur aspire de l’essence, et vous noyez la bougie irrémédiablement. Si elle ne part pas au troisième essai, calmez-vous. Tirez le décompresseur, mettez les gaz en grand, et donnez cinq ou six coups de kick lents ‘dans le vide’ pour ventiler le cylindre et chasser l’excès d’essence. Ensuite, reprenez la procédure du point mort haut calmement depuis le début, sans toucher l’accélérateur. La mécanique demande de la méthode, pas de la violence aveugle. »
Maîtriser le démarrage mécanique au pied est une gratification immense qui connecte le pilote à la chair et au métal de sa machine. Oubliez la force de vos cuisses : c’est votre poids, couplé à une compréhension intime de la mécanique du cycle de combustion (le fameux Point Mort Haut), qui garantira l’allumage. Une fois la chorégraphie assimilée et le levier de décompresseur dompté, cette procédure redoutée deviendra une simple formalité, y compris sur les cylindrées les plus récalcitrantes, et l’usage systématique de bonnes bottes moto dissipera vos dernières craintes de blessure.
Foire Aux Questions (FAQ)
🥾 Faut-il garder le pied sur le kick une fois le moteur démarré ?
Dès que le moteur « pète » et commence à tourner de lui-même, il faut relâcher la pression et laisser le ressort de rappel ramener le kick en position haute le plus vite possible. Si vous laissez votre pied peser sur le levier en bas alors que le moteur tourne à 1500 tr/min, vous allez entendre un horrible bruit de crécelle métallique : ce sont les pignons du rochet de lancement qui frottent et s’usent prématurément. Laissez le kick remonter instantanément.
🏍️ Que faire si la moto a « béqué » et que le kick est bloqué en haut ?
Parfois, lors d’un léger retour, les pignons du mécanisme se bloquent en contrainte dans le carter moteur, rendant le kick impossible à descendre, comme soudé. Inutile de sauter dessus à pieds joints pour le débloquer, vous casseriez le carter d’embrayage. Passez simplement la deuxième ou la troisième vitesse, poussez la moto d’avant en arrière de quelques dizaines de centimètres pour faire tourner le pignon de sortie de boîte. Cela va détendre les engrenages internes et libérer la course de votre kick.
🥶 Pourquoi utiliser le starter rend-il le démarrage au kick plus difficile ?
Le volet de starter (choke) réduit considérablement l’arrivée d’air pour enrichir massivement le mélange en essence à froid. Cette réduction de la colonne d’air modifie la sensation de compression sous le pied, rendant parfois le passage du PMH plus « pâteux » ou gommant le repère du point dur. Si votre moto s’étouffe systématiquement avec le starter tiré à fond, essayez la technique du demi-starter, ou laissez-le fermé tout en donnant un tout petit quart de tour de poignée de gaz uniquement avant de kicker, pour injecter de l’essence grâce à la pompe de reprise, puis relâchez tout et frappez.
