C’est la mauvaise surprise classique au retour de l’hiver ou après une période d’immobilisation prolongée : votre chaîne de moto arbore une teinte orangée peu rassurante. La rouille s’est installée. Faut-il paniquer et changer le kit chaîne immédiatement ? Est-ce dangereux de rouler ainsi ? Avant de sortir le carnet de chèques, il est important de distinguer la rouille de surface, qui se nettoie, de la corrosion profonde, qui condamne la transmission.
Les infos à retenir
- 🟠 Rouille de surface : Pas grave. Si la rouille est une fine poussière orange sur les plaquettes extérieures, un bon nettoyage et un graissage suffisent. C’est cosmétique.
- 🔴 Points durs (« Maillons grippés ») : Grave. Si les maillons restent coincés en angle et ne s’alignent pas même après dégrippage, la rouille a attaqué l’axe interne. La chaîne est morte.
- 🧹 Le nettoyage : Pétrole désaromatisé. Utilisez du pétrole et une brosse nylon. Jamais de brosse métallique qui détruirait les joints toriques en caoutchouc.
- 💀 Le risque : La rupture. Une chaîne corrodée à cœur peut casser en pleine charge, venant fouetter le carter moteur ou bloquer la roue arrière.
Diagnostic : Est-elle sauvable ou bonne pour la poubelle ?
La première étape est l’inspection. Mettez la moto sur béquille centrale ou d’atelier et faites tourner la roue à la main.
Cas 1 : C’est sauvable. La chaîne est orange, mais elle tourne fluidement. Les maillons s’articulent bien les uns par rapport aux autres. Il s’agit d’une oxydation superficielle due à l’humidité de l’air et au manque de graisse.
Cas 2 : C’est mort. Vous observez des « points durs ». Certains maillons forment un angle (un « V ») et ne se remettent pas à plat tout seuls. Vous voyez de la poudre rouge (poussière d’oxyde de fer) sortir des joints. Cela signifie que la graisse d’usine scellée à l’intérieur des rouleaux a disparu et que l’acier frotte contre l’acier.
Comment nettoyer une chaîne rouillée (sans l’abîmer) ?
Si le diagnostic est positif, il faut décaper. Attention, la chaîne contient des joints toriques (O-ring, X-ring) en caoutchouc fragiles.
Ce qu’il faut faire :
1. Imbibez la chaîne de pétrole désaromatisé (Kerdane) ou de nettoyant chaîne spécifique. Laissez agir 5 minutes.
2. Frottez vigoureusement avec une brosse en nylon (brosse à chaîne ou brosse à dents). La rouille va partir sous forme de boue brune.
3. Essuyez parfaitement avec un chiffon jusqu’à ce que la chaîne soit propre et sèche.
4. Roulez 5 minutes pour chauffer la chaîne et évaporer les résidus de pétrole.
5. Graissez généreusement (intérieur des rouleaux). La graisse va stopper le retour de l’oxydation.
Ce qu’il ne faut JAMAIS faire :
Utiliser une brosse métallique ou du papier de verre. Vous allez rayer le traitement de surface des maillons (ce qui fera revenir la rouille encore plus vite) et surtout déchirer les joints d’étanchéité.
Prévention : pourquoi ça rouille ?
Une chaîne rouille pour deux raisons : le manque de graisse et l’humidité (ou le sel de route). La graisse ne sert pas qu’à lubrifier, elle sert de barrière protectrice contre l’eau.
Si votre moto dort dehors sous une bâche, la condensation est l’ennemie n°1. En hiver, le sel de déneigement est ultra-corrosif : il faut rincer la chaîne à l’eau froide (pas chaude, ça active le sel !) après chaque sortie sur route salée, sécher et regraisser immédiatement.
L’avis du mécanicien moto
« Une chaîne un peu rouillée en surface, ce n’est pas dramatique, c’est juste moche. Un bon coup de brosse et c’est reparti. Par contre, méfiez-vous des chaînes ‘rouges’ de l’intérieur. Si je vois des joints toriques qui pendent ou des points durs impossibles à ravoir, je refuse de laisser repartir le client sans changer le kit chaîne. Une chaîne qui casse à 110 km/h, ça peut vous couper la jambe ou casser le carter moteur. Ça ne vaut pas le coup de jouer pour 150 euros. »
Conclusion : Un signal d’alarme pour l’entretien
La rouille sur une chaîne est un rappel à l’ordre : votre entretien est insuffisant. Si vous arrivez à la récupérer, soyez vigilant à l’avenir et graissez tous les 500 km ou après chaque pluie. Si les maillons sont grippés, ne prenez aucun risque : remplacez le kit chaîne complet. Une transmission saine est une condition non négociable pour votre sécurité.
Foire Aux Questions (FAQ)
🛢️ Le WD-40 classique enlève-t-il la rouille ?
Oui, le WD-40 Multifonction est efficace pour nettoyer la rouille de surface et chasser l’humidité. Cependant, il est trop fluide pour lubrifier une chaîne sur la durée. Vous pouvez l’utiliser pour le nettoyage, mais vous devez impérativement appliquer une vraie graisse de chaîne (spray ou pâte) juste après, sinon la rouille reviendra en 2 jours.
🍋 Peut-on utiliser du dérouillant type acide ou vinaigre ?
Non ! Les produits acides (destructeurs de rouille chimiques, vinaigre blanc) sont trop agressifs. Ils risquent d’attaquer l’acier en profondeur (fragilisation hydrogène) et de détériorer irrémédiablement les joints en caoutchouc. Restez sur le pétrole et l’huile de coude.
🤔 Ma chaîne rouille même bien graissée, pourquoi ?
C’est souvent le cas si vous utilisez une graisse « sèche » (PTFE) qui protège moins bien contre l’humidité stationnaire, ou si la moto est stockée dans un environnement très humide (bord de mer, garage mal ventilé). Dans ce cas, privilégiez une graisse plus collante et épaisse, ou huilez la chaîne avec un chiffon imbibé d’huile de boîte (80W90) pour le stockage.
