Si la transmission intégrale (4×4) est la norme pour les véhicules tout-terrain à quatre roues, la moto « 2×2 » ou 2WD (Two Wheel Drive) reste une curiosité exotique. Pourtant, des ingénieurs (notamment chez Yamaha et Öhlins) ont prouvé que la motricité de la roue avant offrait des capacités de franchissement hallucinantes. Alors, comment ça marche et pourquoi ne roule-t-on pas tous en 2 roues motrices ?
Les infos à retenir
- ⚙️ Le principe : Il s’agit de transmettre une partie de la puissance du moteur à la roue avant (en plus de l’arrière) pour « tirer » la moto hors des obstacles (boue, sable).
- 💧 Système Hydraulique (Yamaha 2-Trac) : Une pompe à huile sur la boîte envoie de la pression vers un moyeu hydraulique dans la roue avant. Souple et léger, mais complexe à refroidir.
- 🔗 Système Mécanique (Christini / Rokon) : Un jeu de chaînes et d’arbres de transmission passe à travers le cadre et la fourche pour entraîner la roue avant. Robuste mais lourd et énergivore.
- ⚖️ Le frein principal : Le poids sur le train avant, la complexité d’entretien et le coût élevé ont empêché la démocratisation de cette technologie.
Les pionniers : De la Rokon à la Yamaha WR450F 2-Trac
L’idée n’est pas neuve.
La Rokon (L’agricole) : Depuis les années 60, cette moto américaine utilise un système de chaînes rudimentaire. Elle grimpe aux arbres, mais ne dépasse pas 60 km/h. C’est un tracteur à deux roues.
La Yamaha WR450F 2-Trac (La sportive) : Au début des années 2000, Yamaha commercialise une série limitée développée avec Öhlins. Le système hydraulique envoyait jusqu’à 15% de puissance à l’avant si l’arrière patinait. David Frétigné a même mené cette moto à la 7ème place du Dakar 2004, prouvant son efficacité dans le sable mou.
Comment ça se conduit ?
La sensation est déroutante.
Sur une moto classique, si l’arrière patine dans la boue, la moto se met en travers.
Avec 2 roues motrices, dès que l’arrière perd de l’adhérence, l’avant « mord » et tracte. La moto se redresse et sort de l’ornière comme par magie. C’est une arme absolue dans le sable (dunes) et la boue profonde. En revanche, sur bitume ou sol dur, le système génère des frictions, alourdit la direction et consomme de la puissance.
Pourquoi n’en voit-on jamais ?
Malgré l’efficacité, les inconvénients l’emportent pour le grand public :
1. Le poids non-suspendu : Ajouter de la mécanique dans la roue avant nuit à l’agilité et au travail des suspensions.
2. Le prix : Le système Christini (disponible en kit aux USA) coûte plusieurs milliers d’euros.
3. L’évolution des pneus : Les pneus et les suspensions modernes offrent aujourd’hui une telle motricité (Traction Control électronique) que le besoin mécanique d’une roue avant motrice est moins criant.
L’avis de l’enduriste
« J’ai essayé une Christini AWD. C’est de la triche ! Dans les grimpettes impossibles pleines de racines, là où les autres s’enterrent, toi tu montes. L’avant t’emmène. Par contre, dès que ça va vite, tu sens que le train avant est lourd et inerte. C’est génial pour le franchissement extrême, inutile pour le motocross ou la route. »
Une niche technologique fascinante
La moto 2 roues motrices reste le « Graal » du franchissement. Si Yamaha a abandonné le projet, des artisans comme Christini continuent de faire vivre le concept pour les forces spéciales et les aventuriers de l’extrême. Pour le motard lambda, cela restera un rêve d’ingénieur.
Foire Aux Questions (FAQ)
➡️ Est-ce qu’un side-car est une moto 2 roues motrices ?
Certains oui (comme l’Ural). Mais on parle alors de la roue arrière de la moto + la roue du panier qui sont motrices. La roue avant (directionnelle) n’est pas motrice. C’est très efficace dans la neige.
🔌 La moto électrique va-t-elle relancer le concept ?
Probablement ! Avec l’électrique, il est facile de mettre un petit moteur dans le moyeu de la roue avant et un gros à l’arrière, gérés par électronique, sans arbre de transmission lourd. Des prototypes (comme la Ubco) existent déjà.
🛠️ Peut-on transformer sa moto en 2WD ?
Seule l’entreprise américaine Christini vend des kits de conversion (cadre + fourche modifiés) pour Honda et KTM. C’est une modification lourde, onéreuse et non homologuée sur route en Europe.
